22 июня 1941 года Германия без объявления войны напала на СССР.

Армия вторжения вермахта состояла из трех основных группировок:

группа армий «Север» — 20 пехотных, 3 танковые, 3 мотори­зированные, 3 охранные дивизии и авиация 1-го воздушного фло­та люфтваффе;

группа армий «Центр» — 31 пехотная, 9 танковых, 6 мотори­зированных, 1 кавалерийская, 3 охранные дивизии, 2 моторизиро­ванные бригады и авиация 2-го воздушного флота люфтваффе;

группа армий «Юг» — 32 пехотные, 5 танковых, 4 моторизи­рованные, 3 охранные и авиация 4-го воздушного флота люф­тваффе.

Для ведения военных действий против СССР выставлялось 182 дивизии (в том числе 19 танковых и 13 моторизированных) 20 бригад – всего 5 млн. человек, около 4,4 тысяч танков и штурмовых орудий, 47,2 тысяч орудий и минометов, 4,4 тысячи боевых самолетов.

22 июня 1941 года против СССР были брошены 152 немецкие дивизии (118 пехотных, 1 кавалерийская, 19 танковых, 14 моторизованных), 1 бригада и 2 усилен­ных моторизованных полка⁸⁶. Что касается союзников Германии, то Финляндия выставила 16 дивизий и 3 бри­гады, Венгрия — 4 бригады, Румыния — 13 дивизий и 9 бригад⁸⁷. Чуть позже к ним присоединились контингенты из Италии (3 дивизии) и Словакии (2 дивизии и 1 бри­гада)⁸⁸. Таким образом, учитывая, что 2 бригады пример­но равны 1 дивизии, нетрудно подсчитать, что всего в Крестовый поход против большевизма отправилось око­ло 195 дивизий24.

Им противостояли 186 дивизий Красной Армии из 303, имевшихся в наличии. Советские соединения на Западе, с учетом 400 тысяч призванных в апреле 1941-го из числа тех, кто ранее не привлекался к военной службе, и 800 тысяч, призванных из запаса в мае – июне, в самый канун немецкого  нападения, насчитывали около 4,2 млн. человек эту группировку поддерживали 12800 танков, включая 1475 новейших Т-34 и КВ, из которых 10540 были боеготовыми к 22 июня. По другим данным советские войска, сосредоточенные в западных приграничных округах, состояли из 170 дивизий и насчитывали личного состава около 2,7 млн.ч.

Кроме того, за пределами западных приграничных округов советские войска имели 10,3 тысяч танков. Вермахт же за пределами Восточного театра военных действий располагал лишь 350 танками в Северной Африке. В распоряжении Красной Армии на Западе находилось около 10 тыс. самолетов, а всего советские ВВС имели примерно 25 тыс. машин против 5229 у люфтваффе.

За счет армий союзников Германии удалось примерно достичь численности соединений Красной Армии мирного времени (190 дивизий - 5,5 млн. ч.), но ни как не сравнятся по числу танков и самолетов. Однако советское командование не смогло реализовать свой численный и технический перевес, причем не только из-за внезапности германского нападения, сколько из-за низкого уровня боевой подготовки бойцов и командиров, неумения управлять новейшими самолетами и танками и самолетами и грамотно применять их на поле боя. Не менее важным фактором являлось низкое качество советской боевой техники, выпускавшейся в огромном количестве, но с большим процентом брака и с низкими эксплуатационными характеристиками.

Немецкая авиация в первый же день войны разбомбила 66 советских аэродромов, уничтожив при этом 1200 самолетов.

Важнейшую роль в успехе, достигнутом в июне 1941 года, сыграла немецкая воздушная разведка, проводившаяся еще до начала войны. Эти полеты проводились так называемой «командой Ровеля», названной  так по имени её командира полковника Тео Ровеля. С января по 22 июня 1941 года эта воздушная разведка, совершив свыше 500 полетов над территорией СССР, смогла достаточно точно указать основные места сосредоточения для бомбового удара.

Крайне примитивно работала советская система ВНОС. В начале войны, когда немецкие самолеты перелетали линию фрон­та, оттуда шли звонки командованию ВВС, а уже от него шла команда на аэродромы, но взлетевшие советские истребители направлялись не к противнику, а сначала к посту ВНОС, где ши­рокими белыми полотнищами на земле выкладывалось направле­ние пролета вражеских самолетов, а узкими, поперек - высота их пролета (например, три полосы означали 3000 метров), и только после этого на­ши «соколы» разворачивались и вприпрыжку неслись вдогонку за немцами, которые к тому времени отмахали как минимум по 150-200 км!

С 1934 года Сталин постоянно требовал, чтобы все самолеты, особенно боевые, оснащались радиооборудованием. Конструкторы и заводы действительно оснащали самолеты, особенно истреби­тели, радиостанциями.

Но когда наркомом обороны стал Тимошенко, то под совер­шенно идиотским, фальшивым, да даже просто оскорбительным по отношению к нашим ученым и конструкторам предлогом ра­диостанции, особенно с истребителей, были сняты — мол, по­скольку наши авиадвигатели были неэкранированы, то система зажигания создавала сильные помехи в наушниках, которые, от­влекая, мешали летчикам!

Для поддержки группы армий «Север» и удара по войскам Прибалтийского округа был задействован 1-й воздушный флот г-п А.Келлера (675 самолетов) в составе I-го авиакорпуса насчитывавшего 412 самолетов (из них 341 исправный), 270 бомбардировщиков, 110 истребителей, 50 дальних разведчиков, 30 транспортников. Армейская авиация была представлена 40 дальними разведчиками, 110 ближними разведчиками и 30 самолетами связи.

Прохождение разграничительной линии групп армий «Центр» и «Север» по территории Прибалтийского особого военного округа привело к тому, что ВВС ПрибВО также противостоял VIII авиакорпус 2-го воздушного флота (подчиненный группе армий «Центр») – 560 самолетов.

В составе ВВС ПрибОВО было 5 смешанных авиадивизий – 877 исправных самолетов (529 истребителей, 288 бомбардировщиков, 60 штурмовиков), при общем количестве 1200. Основной парк – это устаревшие самолеты (СБ-439, истребители И-153 – 364). Слабым местом ВВС ПрибОВО была аэродромная сеть, всего 70 аэродромов (постоянных всего 21).

В составе ВВС ЗапОВО насчитывалось 1789 самолетов, командующий генерал-майор  Копец. До половины округ имел уже и новейшие самолеты.

Против ВВС ЗапОВО стоял 2-й воздушный флот г-ф А.Кессельринга, в составе II и VIII авиакорпусов, и армейской авиации насчитывалось 1600 самолетов.

В составе ВВС КОВО насчитывалось 2003 самолета (исправные 1759), командующий генерал Е.Птухин.

Против ВВС КОВО стоял 4-й воздушный           флот г. А.Лер, более 600 самолетов.

22 июня в 4 часа 15 минут командир 124-го ИАП младший лейтенант Д.С.Кокорев совершил самый первый в той страшной войне воздушный таран – был уничтожен германский самолет «Доронье-215».

22 июня 28-я танковая дивизия полковника И.Черняховского разгромила моторизированный полк немцев.

99-я стрелковая дивизия полковника Н.И.Дементьева трижды выбивала немцев из пограничного Перемышля, и только 28 июня, дивизия отошла от своего рубежа на берегу пограничной реки Сан.

Больше месяца защитники Брестской крепости под командованием майора П.М.Гаврилова, полкового комиссара Е.М.Фомина сражались с превосходящими силами противника. Брестская крепость была удостоена звания крепости-героя.