Главный удар немцы наносили в Белоруссии. Из Восточной Пруссии наносился удар 3-й танковой группы Гота, а южнее Бреста удар наносила 2-я танковая группа Гудериана. 26 июня пал Минск, а к вечеру 28 июня обе танковые группы соединились восточнее Минска, где оказались, окружены основные  силы 4-й и 13-й армий Западного фронта. Две другие армии, 3-я и 10-я, оказались отрезаны в Белостокском выступе. Общее число пленных достигло 330 тысячи человек. Сталин с подачи Жукова обвинил в поражении руководство Западного фронта и его штаб во главе с командующим генералом Д.Г.Павловым, которые были расстреляны. С 19 июля руководство Западным фронтом возглавил А.И.Ерёменко.

В начале июля 1941 года с поста командующего Северо-Западного фронта был снят Ф.И.Кузнецов, а на его место был назначен П.П.Собенников. Однако уже в августе и Собенников был снят со своего поста.

Войска немецкой группы армий «Юг» наступая в Украине, столкнулись с сильной группировкой советских войск Юго-Западного фронта. Имея значительное превосходство в танках, но без сильной артиллерии, советские войска нанесли встречный контрудар (танковое сражение в районе Луцк-Ровно-Броды 24-27 июня) в составе  8-го, 15-го, 4-го, 9-го, и 19-го механизированных корпусов.

Контрнаступление советских войск привело к остановке мощного немецкого наступления на Украине. Соединения немецкой 1-й танковой группы были остановлены, и смогли продолжить наступление лишь 30 июня. Это обеспечило более или менее организованный выход войск Юго-Западного фронта из под окружения в районе Львовского выступа и позволило отойти к Днепру. Соединения немецкой 1-й танковой группы были остановлены, и смогли продолжить наступление лишь 30 июня.

Советское контрнаступление проходило в условиях господства немецкой авиации. Сказалось и то, что советские танкисты слабо маневрировали, напрасно расходуя горючее и моторесурсы,  и плохо умели ремонтировать вышедшие из строя машины. К 30 июня безвозвратные потери танков на Юго-Западном фронте составили 2648 танков из 4200 введенных в бой, среди которых 761 Т-34 и КВ. Им противостояли лишь 799 немецких танков и масса артиллерии в танковых частях.

Во второй половине июля в районе Умани были окружены и уничтожены 6-я и 12-я советские армии.

Успехи немцев вдохновили и их японских союзников. 2 июля 1941 года на тайном совещании высших правительственных чиновников с участием императора были намечены меры по подготовке войны против СССР (план «Кантокуэн»). 9 июля газета «Ниппон» опубликовала статью, в которой говорилось: «Передовая линия японской обороны должна проходить на севере от Карского моря по Уральскому хребту и Каспийскому морю, далее к Кавказскому и Курдистанскому хребтам, Персидскому заливу, доходя через Саудовскую Аравию до Адена на юге. Установление такой линии обороны крайне необходимо для существования блока стран совместного процветания великой Восточной Азии».

23 июня 1941 года создается Ставка Главного Командования под председательством С.К.Тимошенко.

23 июня 1941 года объявляется мобилизация военнообязанных 1905-1918гг. рождения и вводится военное положение на европейской территории СССР.

24 июня 1941г. – организация специального Совета по эвакуации под председательством Шверника. На восток из западных районов было эвакуировано более 10 млн.ч. Впервые полгода войны было эвакуировано и пущено в строй свыше 1,5 тыс. предприятий.

29 июня 1941г. – директива от имени СНК и ВКП (б) партийным и советским организациям прифронтовых областей, в которой содержались требования о перестройке всей работы на военный лад.

С началом войны продолжительность рабочего дня увеличилась до 11часов, были отменены отпуска, введены обязательные сверхурочные работы.

На производство привлекались конторские служащие, учащиеся, домохозяйки. Все работники военных производств в декабре 1941 года были объявлены мобилизованными и закреплялись для работы на своих предприятиях. Самовольный уход с работы карался сроком заключения от 5 до 8 лет.

30 июня 1941г. – образование Государственного Комитета Обороны (ГКО) под представительством Сталина. ГКО обладал всей полнотой власти.

3 июля 1941г. – выступление по радио с обращением к советскому народу Сталина, в котором была изложена программа борьбы с фашистскими захватчиками.

10 июля 1941г. Ставка Главного Командования была переименована в Ставку Верховного Командования под председательством  Сталина. 8 августа преобразована в Ставку Верховного Главнокомандования.

Эти нововведения были вызваны тем, что в первые дни войны советские войска понесли гигантские потери, приведшие к катастрофе Западного фронта. Катастрофа войск  фронта была жутчайшей по любым меркам:

 за период с 22 июня по 9 июля 1941 года Западный фронт безвозвратно потерял около 70% личного состава! Если в це­лом потери в живой силе исчислялись 417 729 человек, то безвоз­вратные в том числе — 341 012 чел

Общие же потери советских войск и флота с 22 июня по 9 июля 1941 составили 762 220 человек, в т.ч. безвозвратные — 595 710 человек.

10 июля 1941г. было принято решение поставить над командующими фронтами три Главных командования: Северо-Западное во главе с К.Е.Ворошиловым,

Западное во главе с С.К.Тимошенко,

Юго-Западное во главе с С.М.Буденным.

В начале июля 1941 года советское командование принимает решение срочно построить второй стратегический эшелон обороны по течению рек Западная Двина и Днепр, для недопущения продвижения противника на Москву. Однако армии, которые были включены в состав Западного фронта, не успели создать прочную оборону на указанном им рубеже, немцы с ходу форсировали Днепр, несмотря на то, что их полевые армии отстали от танковых соединений, вырвавшихся далеко вперёд».